Patologia

Pneumonia é uma inflamação do tecido do pulmão e dos alvéolos (os saquinhos onde o oxigênio passa para o sangue), na maioria das vezes causada por uma infecção. Acontece quando germes, geralmente bactérias, invadem e se multiplicam dentro dos alvéolos — a bactéria mais comum é o Streptococcus pneumoniae. O corpo dispara uma reação inflamatória, e é ela que produz os sintomas. A consequência principal é que os alvéolos enchem de líquido inflamatório em vez de ar, o que prejudica a troca de oxigênio e leva à falta de ar. É uma doença séria.

O derrame pleural é o acúmulo anormal de líquido no espaço pleural, a fina cavidade entre as membranas que envolvem o pulmão (normalmente há só uma gota ali). Aparece quando se produz líquido demais ou se reabsorve de menos: pode ser por pressão alta nos capilares (insuficiência cardíaca), aumento da permeabilidade dos vasos (pneumonia) ou bloqueio da drenagem linfática (tumores). A consequência principal é que o líquido comprime o pulmão e atrapalha sua expansão na respiração — por isso surgem falta de ar, dor no peito e tosse.

O pneumotórax é o acúmulo de ar no espaço pleural — entre as duas membranas que envolvem o pulmão — fora do pulmão mas dentro do tórax. Acontece quando se cria uma comunicação que deixa o ar entrar nesse espaço: por trauma do tórax (pancada, ferimento, costela quebrada) ou pela ruptura de pequenas bolhas na superfície do pulmão. Esse ar faz pressão sobre o pulmão e leva ao seu colapso (o pulmão "murcha"), reduzindo a capacidade de respirar. Em casos graves (pneumotórax hipertensivo), a pressão sobe tanto que pode causar choque.

Atelectasia é o colapso parcial ou total do pulmão (ou de uma parte), quando os alvéolos ficam vazios e murchos. Acontece por dois caminhos: por obstrução, quando algo bloqueia a via aérea (rolha de muco, tumor) e o ar preso é reabsorvido, fechando o alvéolo; ou sem obstrução, por compressão externa (líquido, ar na pleura) ou falta do surfactante que mantém o alvéolo aberto. A consequência é a piora das trocas: o sangue passa por uma região não ventilada (shunt), reduzindo o oxigênio. É muito comum após cirurgias com anestesia.

Edema pulmonar é o acúmulo anormal de líquido no tecido do pulmão e nos alvéolos. A causa mais comum é a insuficiência cardíaca: quando o lado esquerdo do coração não bombeia bem, o sangue "represa" nos vasos do pulmão, a pressão sobe e empurra líquido para fora, para o tecido pulmonar. Existe também a forma não cardiogênica, em que uma lesão do pulmão deixa os vasos mais "vazados". A consequência é que o líquido ocupa o espaço do ar e atrapalha a troca de gases, reduzindo o oxigênio (hipóxia) — pode ser grave e arriscar a vida.